Vestito di rosso diabolico, il nuovo DAC/amplificatore per cuffie portatile di livello premium
di iFi sfoggia un motore estremamente potente sotto il cofano, sapientemente sintonizzato per
offrire prestazioni sonore esaltanti.
Southport, Inghilterra – Nel gennaio 2021, iFi ha presentato il suo miglior DAC/amplificatore per
cuffie alimentato a batteria: l'indomabile iDSD Diablo. Progettato per collocarsi con orgoglio al
vertice dell'illustre gamma di dispositivi mobili e trasportabili dell'azienda, Diablo è stato costruito
per i puristi: veri appassionati di cuffie che desiderano prestazioni sonore pure e incontaminate.
Da allora, il team di progettazione leader del settore di iFi ha continuato a sviluppare ogni aspetto
per garantire che, quando arriverà la prossima generazione di Diablo, alzerà ancora una volta il
livello. La scena è pronta ed è giunto il momento: iDSD Diablo 2 è ora tra noi, pronto a catturare l'amplificatore
anime musicali degli amanti delle cuffie ovunque con la sua potenza diabolica e il suo suono
paradisiaco.
L'iDSD Diablo 2 è stato completamente riprogettato dentro e fuori, basandosi sulla filosofia di
design ottimizzata per le prestazioni e sulla prodigiosa potenza dello stadio di amplificazione del
suo predecessore con progressi tecnici su tutta la linea.
Anche la sua versatilità è stata migliorata; mentre il Diablo originale si concentrava esclusivamente
sulla connettività via cavo dal dispositivo sorgente – sia esso un PC o un Mac, uno smartphone o un
tablet – Diablo 2 aggiunge l'ultima generazione del famoso motore Bluetooth di iFi, completo di
supporto aptX Lossless. Ciò lo rende il primo DAC/amplificatore per cuffie portatile al mondo in
grado di elaborare audio Bluetooth senza perdite: la comodità della connettività wireless fornita con
la migliore qualità del suono possibile.
L’iDSD Diablo 2 ha dimensioni simili all’originale – 166x85x28.5 mm – che lo rendono più
“trasportabile” che “tascabile”. Perfettamente formato per sedersi su una scrivania o un tavolo, o
per essere messo in una borsa e portato in viaggio, la sua capacità interna aggiuntiva rispetto ai più
piccoli dispositivi portatili iFi è completamente utilizzata per ospitare i migliori circuiti e la
massima qualità componenti montati in superficie. Ma mentre le sue dimensioni sono simili al suo
predecessore e il suo involucro in alluminio è ancora audacemente colorato di rosso – come si
addice al suo nome – sfoggia un nuovo accattivante design scanalato vestito con una nuova tonalità
di cremisi metallico.
Le 22 scanalature non sono solo per lo spettacolo; aiutano la dissipazione termica e fungono anche
da binari di fissaggio per le "ali" diaboliche fornite con l'iDSD Diablo 2.
Queste appendici rimovibili fungono da supporto da scrivania e possono essere posizionate in
diversi modi, consentendo di posizionare Diablo 2 orizzontalmente o verticalmente come il
proprietario preferisce. Versatile, desiderabile e diabolicamente intelligente, Diablo 2 fa una
dichiarazione sorprendente anche prima di accenderlo.
L'intrattenimento del DAC
Il palco digitale dell'iDSD Diablo 2 incorpora un chip DAC Burr-Brown che iFi utilizza
ampiamente, selezionato per la sua "musicalità" dal suono naturale e l'architettura True Native.
Qui, due di questi chip sono installati in una configurazione "interleaved" personalizzata: ciò
consente quattro coppie di segnali differenziali (due coppie per canale) che riducono il rumore di
fondo, migliora la separazione dei canali e migliora la capacità del DAC di risolvere i dettagli
musicali più fini e la micro-dinamica.
L'esperienza di iFi con questo chipset Burr-Brown significa che sa come sfruttarlo al meglio.
Ma sebbene sia intrinseca al suono risultante, la creazione di uno stadio digitale esemplare implica
molto di più della selezione di un particolare chip DAC.
Uno di questi componenti critici è il chip XMOS che iFi utilizza per elaborare i dati audio ricevuti
sugli ingressi digitali. L'iDSD Diablo 2 incorpora un micro-controller XMOS Cortex a 32 bit e 16
core, la cui potenza di elaborazione viene utilizzata da iFi per ottimizzare la qualità del suono e
sbloccare tutto il potenziale del chip DAC Burr-Brown. Vengono inoltre applicate estese tecnologie
di eliminazione del jitter, inclusa l'ultima versione del clock con precisione al femtosecondo GMT
(Global Master Timing) di iFi e la cache di archiviazione intelligente.
Questa combinazione di tecnologie costituisce la base di un “motore digitale” proprietario esclusivo
di iFi.
Ogni formato alla massima qualità
Il supporto audio ad alta risoluzione è all'avanguardia e gestisce i dati PCM a 32 bit/768kHz e tutti i
livelli di DSD a 22.5792 MHz (DSD512).
Grazie al design True Native a quattro canali del chip DAC Burr-Brown, PCM e DSD prendono
percorsi separati: ciò consente al DSD, così come al PCM, di rimanere "bit-perfect" nella sua forma
nativa fino alla conversione analogica.
MQA – la tecnologia di streaming ad alta risoluzione, utilizzata dal livello “HiFi Plus” di Tidal – è
completamente supportata, con decodifica/upsampling completo dei file MQA fino alla specifica
più alta di 384kHz del formato. Decodifica completa significa che l'intero processo di decodifica
dei "tre sviluppi" viene eseguito internamente, anziché solo lo sviluppo finale alla maniera di un
"renderer" MQA.
Il Bluetooth come non l'hai mai sentito prima
Negli ultimi anni iFi si è guadagnato una reputazione impareggiabile per la sua tecnologia
Bluetooth, con un supporto completo dei formati e un'ingegneria intelligente che offre la comodità
della trasmissione audio wireless da dispositivo a dispositivo con un compromesso sonoro molto
inferiore rispetto a quello comunemente associato al Bluetooth. L'azienda ha ora riprogettato il suo
modulo Bluetooth per elevarne ulteriormente le prestazioni, e l'iDSD Diablo 2 è il primo dispositivo
portatile a includerlo (sulla scia del NEO iDSD 2 più grande e alimentato a rete, lanciato il mese
scorso).
L'aggiunta principale per questo modulo iFi di prossima generazione è aptX Lossless, il primo
formato audio Bluetooth "lossless". Sebbene esistano già altri formati Bluetooth descritti come
“ad alta risoluzione” – ad esempio, aptX Adaptive può trasmettere audio in streaming fino a 24
bit/96 kHz e le specifiche LDAC si estendono fino a 32 bit/96 kHz – questi sono formati “con
perdita di dati”. Ciò significa che comprimono il file rimuovendo i dati audio considerati meno
importanti per il risultato finale. Questi formati Bluetooth “ad alta risoluzione” applicano una
compressione che è più efficiente e meno dannosa per l’udito rispetto ai codec più vecchi, ma la
qualità del suono è comunque compromessa.
aptX Lossless è il primo formato audio Bluetooth in grado di riprodurre in streaming audio di
qualità CD (16 bit/44,1 kHz) "senza perdita di dati". Tecnicamente applica ancora una forma di
compressione, ma “comprime” e “decomprime” il file audio in modo da preservare i dati originali.
Raggiunge bitrate fino a 1.2 Mbps in qualità CD: più del doppio del bitrate massimo di aptX
Adaptive e aptX HD e circa il 20% superiore al valore massimo di LDAC.
Il potenziale del formato di elevare ulteriormente la qualità del suono ottenibile tramite Bluetooth è
davvero molto significativo.
aptX Lossless fa parte della piattaforma Snapdragon Sound di Qualcomm. Per beneficiare del
formato, sia il dispositivo sorgente (magari uno smartphone Android) e il dispositivo ricevente
(cuffie o auricolari Bluetooth, un DAC o un sistema audio) devono incorporare un chipset
Snapdragon opportunamente equipaggiato. NEO iDSD 2 di iFi è stato il primo DAC al mondo a
includere la decodifica aptX Lossless; ora, un mese dopo, iDSD Diablo 2 diventa il primo DAC
portatile a farlo, beneficiando della stretta collaborazione di iFi con Qualcomm per garantire che i
vantaggi del formato siano massimizzati.
Oltre ad aptX Lossless, è supportata una suite completa di formati Bluetooth, tra cui aptX Adaptive
(retrocompatibile con aptX e aptX HD), LDAC, HWA/LHDC, AAC e SBC. Ciò significa che ogni
dispositivo sorgente è coperto alla massima risoluzione consentita dalle specifiche Bluetooth.
Il modulo Bluetooth di iFi può anche essere aggiornato via etere, quindi ulteriori codec potrebbero
essere aggiunti non appena emergeranno in futuro.
Oltre ad essere il primo DAC portatile a supportare aptX Lossless, iDSD Diablo 2 è il primo a
includere la versione Bluetooth 5.4, il più recente standard Bluetooth, annunciato all'inizio di
quest'anno. Ciò garantisce la massima portata wireless e stabilità, la massima velocità e la minima
latenza tra il dispositivo sorgente e il DAC. Diablo 2 memorizza nella sua memoria fino a otto
dispositivi sorgente Bluetooth accoppiati, facilitando il passaggio da uno all'altro.
PureWave - design circuitale esemplare per il suono più puro
Lo stadio digitale è solo metà della storia di qualsiasi DAC/amplificatore per cuffie; quando si tratta
dei circuiti analogici cruciali, molti di questi dispositivi non sono all'altezza. La progettazione di
circuiti analogici differenziali e bilanciati è stata a lungo sostenuta per la sua capacità di ridurre il
rumore e la diafonia nel percorso del segnale, ma il suo costo aggiuntivo e la sua complessità
implicano che tradizionalmente è rimasto appannaggio dei componenti hi-fi di fascia alta.
Dal lancio dell'amplificatore per cuffie Pro iCAN nel 2016, iFi ha gradualmente introdotto progetti
di circuiti bilanciati di vari livelli di sofisticazione in tutta la sua gamma. L'iDSD Diablo originale
ha introdotto una nuova topologia twin-mono, completamente bilanciata dall'ingresso all'uscita: iFi
chiama questo livello di progettazione del circuito "PureWave", riferendosi alla purezza sonora che
raggiunge grazie all'eccezionale linearità e ai livelli infinitesimi di rumore e distorsione.
I circuiti PureWave sono altamente sofisticati nella progettazione e nell'implementazione,
incorporando componenti di alta qualità, e sono quindi riservati ai livelli superiori della gamma
DAC e amplificatori iFi. L'iDSD Diablo 2 presenta l'ultima generazione del design PureWave di
iFi, ulteriormente migliorato per elevare la qualità audio e la potenza dell'amplificatore per cuffie.
La potente amplificazione offre gratificazione musicale
In grado di pilotare con facilità tutti i tipi di cuffie, dai monitor in-ear altamente sensibili alle cuffie
planari affamate di corrente, lo stadio di amplificazione dell'iDSD Diablo 2 offre potenza
prodigiosa, energia propulsiva e dinamiche coinvolgenti, insieme a una notevole capacità di
risolvere texture fini e dettaglio.
Con una potenza di uscita di 5.180 mW/12.9 V su 32 ohm e 611 mW/19.2 V su 600 ohm attraverso
la sua uscita bilanciata da 4.4 mm, Diablo 2 ha più potenza per pilotare i carichi di cuffie più
difficili rispetto a qualsiasi altro DAC/amplificatore per cuffie portatile sul pianeta.
Lo stadio dell'amplificatore fornisce tre impostazioni di guadagno per soddisfare i requisiti di
pilotaggio delle cuffie o degli IEM collegati. La modalità predefinita è Normale (0dB); da lì puoi
passare a Turbo (+8 dB) o Nitro (+16 dB). Esiste anche una modalità di attenuazione IEMatch,
particolarmente utile con gli IEM supersensibili, poiché rimuove il potenziale rumore di fondo e
aumenta l'intervallo di volume utilizzabile. Il volume è controllato da un potenziometro analogico
di alta qualità, che offre una trasparenza sonora superiore rispetto ai controlli del volume basati su
chip e può essere bloccato in posizione per evitare regolazioni accidentali.
Nei circuiti dell'iDSD Diablo 2 vengono utilizzati componenti di alta qualità, sfruttando il suo
fattore di forma più grande rispetto ai DAC/amplificatori più piccoli e tascabili. Gli amplificatori
operazionali MOSFET personalizzati a bassissima distorsione sono presenti sia nello stadio digitale
che in quello analogico, insieme a una gamma selezionata di condensatori tra cui l'elettrolitico in
fibra di seta Elna Silmic II, il polimero di alluminio Panasonic OS-CON e i tipi ceramici multistrato
di Murata e TDK.
Questi componenti del circuito sono tutti più costosi dei dispositivi comunemente utilizzati, ma
presentano qualità ai vertici della categoria, come la bassa ESR (Resistenza in serie equivalente),
elevata stabilità e bassa distorsione pagano grandi dividendi in termini di qualità del suono.
Un altro aspetto importante è il design del circuito ad accoppiamento diretto dell'iDSD Diablo 2,
ottenuto senza un servo DC applicato in modo convenzionale: iFi chiama questo design Servoless
Direct Drive. Molte ore di test di ascolto, insieme a rigorose analisi in laboratorio, hanno
determinato la progettazione ottimale del circuito per offrire il massimo divertimento musicale.
OptimaLoop – feedback negativo che è puramente positivo
Il "feedback negativo" viene utilizzato nei circuiti dell'amplificatore per confrontare il segnale di
uscita con il segnale di ingresso e correggere gli errori, al fine di controllare il guadagno e ridurre la
distorsione. Per quanto riguarda la qualità del suono, questo è positivo; ma comunemente applicato,
il "feedback negativo globale" unico e valido per tutti può evidenziare diversi problemi
risolvendone altri: la corruzione del segnale di errore, gli sfasamenti, il ritardo di gruppo e così via
possono tutti avere un impatto negativo sulla qualità del suono.
Riconoscendo che diverse parti di un circuito traggono vantaggio da circuiti di feedback
specificamente ottimizzati, iFi ha sviluppato un sistema di feedback negativo che è molto più
accurato rispetto all'approccio abituale. Questo incorpora più percorsi di feedback invece di un ciclo
globale, ciascun percorso è ottimizzato per una particolare funzione e lavora in sinergia con gli altri
per fornire prestazioni complessive ottimali. Sviluppato per l'iDSD Diablo originale e ulteriormente
perfezionato per Diablo 2, iFi chiama questa configurazione OptimaLoop.
In linea con l'attenzione di iDSD Diablo 2 sulle prestazioni pure e inalterate, è stata posta molta
attenzione al circuito di alimentazione. Oltre a fornire portabilità, l'alimentazione a batteria offre un
vantaggio prestazionale teorico rispetto all'alimentazione di rete, con corrente DC ultra pulita e
stabile che evita i problemi che possono essere introdotti dall'elettricità di rete con i suoi cali, picchi
e inquinamento RFI/EMI che induce rumore. Ci possono essere anche degli svantaggi sonori,
derivanti da una bassa uscita tensione e impedenza di uscita incoerente man mano che le batterie si
scaricano, ma questi problemi sono completamente affrontati dal design di Diablo 2.
Per consentire la potente amplificazione dell'iDSD Diablo 2 e una lunga durata tra una carica e
l'altra, è integrata una batteria agli ioni di litio ad alta capacità da 4800 mAh. Diablo 2 può essere
utilizzato anche quando è collegato alla rete elettrica tramite l'iPower 2 in dotazione: molto più che
semplicemente un caricabatterie di rete, questo adattatore CA/DC contiene circuiti di cancellazione
attiva del rumore a vantaggio delle prestazioni sonore del Diablo 2 quando alimentato dalla rete
elettrica.
Il circuito di alimentazione ad alta larghezza di banda è dedicato a ciascuna parte critica del design
dell'iDSD Diablo 2, con regolazione lineare indipendente che offre eccellenti prestazioni PSRR
(Power Supply Rejection Ratio). Lo stadio dell'amplificatore per cuffie evita i regolatori IC a favore
dei condensatori OS-CON Panasonic, fornendo 2320uF tra di loro. La sezione DAC beneficia di un
regolatore a bassissimo rumore con filtraggio passivo aggiuntivo, riducendo la distorsione armonica
di ordine elevato e, di conseguenza, jitter. Anche lo stadio di ingresso USB beneficia di una
regolazione dedicata e di un filtraggio multistadio, e anche il circuito di controllo del
microprocessore (spesso una fonte locale di rumore digitale) ha una regolazione separata.
Per far cantare i tipi di cuffie meno efficienti, ad esempio i modelli magnetici planari, la tensione
deve essere aumentata da 3.7 V a +/- 15 V. Ciò si ottiene utilizzando un convertitore step-up che
funziona a 1.2 MHz, una frequenza ben oltre l'udibilità che è più facile da filtrare rispetto ad un
tipico alimentatore a commutazione, consentendo un'elevata linearità e un rumore estremamente
basso.
Eccellere con xMEMS
xMEMS è una nuova tecnologia di micro-altoparlanti a stato solido con il potenziale di
rivoluzionare il mercato delle cuffie/IEM, utilizzando un processo di produzione di sistemi micro-
elettromeccanici (MEMS) che unisce la tecnologia dei semiconduttori con le parti mobili.
Un diaframma in silicio si combina con uno strato piezoelettrico, creando un minuscolo altoparlante
capace di una risposta di fase e transitoria di gran lunga superiore ai tradizionali driver a bobina
mobile, con notevole fedeltà alle alte frequenze.
I micro-altoparlanti xMEMS sono pilotati in tensione, anziché in corrente, il che significa che
hanno requisiti speciali per un amplificatore. All’inizio di quest’anno, iFi ha rilasciato il primo
DAC/amplificatore per cuffie al mondo con una modalità di uscita ottimizzata per xMEMS – una
versione in edizione limitata dell’iDSD Diablo originale chiamata Diablo-X. Questa tecnologia è
stata trasferita all'iDSD Diablo 2 di nuova generazione, con circuiti di tensione di polarizzazione,
EQ e amplificatori dedicati a sfruttare al massimo le cuffie/auricolari che utilizzano driver xMEMS:
i primi di questi sono ora in arrivo (come ONI IEM di Singularity) e ne emergeranno altri nel corso
del tempo, quindi questa modalità è incentrata sull'avanguardia a prova di futuro.
Fare collegamenti
Oltre che in modalità wireless tramite Bluetooth, i dispositivi sorgente come PC/Mac, smartphone,
tablet e altri dispositivi di intrattenimento digitale possono connettersi in modo asincrono alla porta
USB-C dell'iDSD Diablo 2 (certificata a 5 Gbps). Viene fornito anche un ingresso S/PDIF da 3.5
mm; questo accetta sia connessioni coassiali che ottiche (viene fornito un adattatore da 3.5 mm a
Toslink). Entrambi gli ingressi digitali si trovano nella parte posteriore, insieme a una porta USB-C
separata per l'alimentazione/ricarica.
Sono fornite uscite analogiche bilanciate, che sfruttano al massimo il circuito PureWave
completamente bilanciato dell’iDSD Diablo 2.
Nella parte anteriore, accanto a una presa per cuffie single-ended standard da 6.3 mm, è presente
un'uscita da 4.4 mm per cuffie che offre una connessione bilanciata: un numero crescente di cuffie e
IEM di alta qualità ne sono dotate o danno la possibilità di staccare il cavo e aggiornarlo ad un
connettore bilanciato da 4.4 mm.
Una seconda presa da 4.4 mm si trova sul retro; questa può essere utilizzata come uscita di linea a
livello fisso, bypassando l'amplificatore per cuffie per collegare l'iDSD Diablo 2 a un
amplificatore/altoparlanti esterni in modalità "DAC puro". Ciò consente una connessione
completamente bilanciata ad amplificatori di fascia alta e diffusori amplificati con ingressi
bilanciati, mentre le connessioni single-ended possono essere effettuate tramite un adattatore.
Questa presa da 4.4 mm funge anche da ingresso analogico bilanciato, bypassando lo stadio DAC in
modo che i dispositivi sorgente con un'uscita analogica possano collegarsi all'amplificatore per
cuffie del Diablo 2.
Un pacchetto portatile premium
L'iDSD Diablo 2 viene fornito con un generoso pacchetto di accessori, come si addice al suo status
premium. Insieme all'adattatore CA/DC iPower 2 a bassissimo rumore e al relativo cavo di ricarica
USB-C, vengono forniti tre cavi audio digitali: un cavo USB-C OTG per smartphone e altri
dispositivi portatili, un cavo USB-C più lungo per PC /Mac e un cavo da Lightning a USB-C per
dispositivi iOS dotati del connettore proprietario di Apple.
Sono inclusi vari adattatori per diversi tipi di connettori: da USB-C a USB-A (per collegare il cavo
USB-C ai dispositivi sorgente con uscite USB-A); 3.5 mm a Toslink (per convertire l'ingresso
S/PDIF dell'iDSD Diablo 2 in ottico Toslink); e un adattatore per cuffie da 3.5 mm a 6.3 mm.
Vengono fornite anche le appendici in stile ala che fungono da supporto da tavolo diabolicamente
intelligente, insieme a una custodia da viaggio di alta qualità per proteggere Diablo 2 e mantenere
tutto pulito e ordinato.
Usalo a casa, in ufficio, portalo con te quando viaggi: iDSD Diablo 2 è il DAC/amplificatore per
cuffie portatile definitivo per gli amanti più esigenti della musica.
https://ifi-audio.com/products/idsd-diablo-2/
https://www.youtube.com/playlist?list=PLsD3o2R0heunUfmzBJAcKcNGWRve2h76k